Was sind Webhooks? – Die Echtzeit-Boten des Internets

Sep. 19, 2025

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Wenn du dich mit moderner Softwareentwicklung, Automatisierungen oder Cloud-Diensten beschäftigst, bist du sicher schon einmal über den Begriff Webhook gestolpert. Doch was genau steckt dahinter, warum sind Webhooks so nützlich und wie unterscheiden sie sich von klassischen APIs?

In diesem Artikel gehen wir der Sache auf den Grund – mit praxisnahen Beispielen, einfachen Erklärungen und einem Blick auf Vorteile, Risiken und die Zukunft von Webhooks.

Definition: Was ist ein Webhook?

Ein Webhook ist eine Methode, mit der eine Anwendung automatisch Informationen an eine andere Anwendung schickt, sobald ein bestimmtes Ereignis eintritt.

👉 Im Gegensatz zu einer klassischen API, bei der ein Client regelmäßig abfragen muss („Hast du neue Daten?“), schiebt ein Webhook die Information direkt, wenn etwas passiert („Hier sind die neuen Daten!“).

Man kann es sich wie eine Benachrichtigung vorstellen: Statt ständig das Postfach zu prüfen, klingelt der Postbote an der Tür, sobald ein neuer Brief da ist.

Technische Funktionsweise

Ein Webhook basiert auf einem einfachen Prinzip:

Registrierung: Anwendung A (Sender) bekommt von Anwendung B (Empfänger) eine URL, an die Daten gesendet werden sollen.
Ereignis tritt ein: In Anwendung A passiert etwas (z. B. ein neuer Nutzer registriert sich).
HTTP-Request: Anwendung A sendet per HTTP POST die relevanten Daten an die Webhook-URL.
Empfang & Verarbeitung: Anwendung B nimmt die Daten entgegen und reagiert darauf (z. B. speichert sie in einer Datenbank oder löst einen Workflow aus).

Typischerweise werden die Daten im JSON-Format übertragen.

Ein Beispiel für ein Webhook-Payload könnte so aussehen:

{
  "event": "user_signup",
  "user": {
    "id": 12345,
    "name": "Anna Müller",
    "email": "anna@example.com"
  },
  "timestamp": "2025-09-18T10:15:00Z"
}

Unterschied zwischen API und Webhook

Obwohl beide Begriffe oft zusammen genannt werden, gibt es klare Unterschiede:

Merkmal	API (Pull)	Webhook (Push)
Datenfluss	Client fragt Daten ab („Polling“)	Server sendet Daten automatisch
Zeitpunkt	Abfrage in Intervallen	Sofort bei Ereignis
Ressourcen	Kann ineffizient sein (viele leere Abfragen)	Sehr effizient, nur wenn nötig
Beispiel	App fragt alle 10 Minuten nach neuen Bestellungen	Shop sendet sofort eine Nachricht bei neuer Bestellung

Fazit: Webhooks sind die „aktiven“ APIs.

Beispiele aus dem Alltag

Webhooks begegnen uns in vielen Szenarien – oft ohne dass wir es merken.

Zahlungsdienste
Ein Kunde bezahlt im Online-Shop via PayPal. PayPal sendet sofort einen Webhook an den Shop-Server: „Zahlung erfolgreich!“. Der Shop kann daraufhin die Bestellung freigeben.
Messaging-Apps
Slack oder Discord bieten Webhooks an, um automatisch Nachrichten in Kanäle zu posten. Beispiel: Ein GitHub-Webhook informiert das Team über neue Commits.
E-Mail-Services
Mailchimp schickt per Webhook Infos, wenn ein Newsletter geöffnet oder ein Link geklickt wurde.
E-Commerce
Shopify-Webhooks melden, wenn ein Produkt ausverkauft ist oder eine neue Bestellung eingeht.
Automatisierungsdienste
Plattformen wie Zapier oder n8n nutzen Webhooks, um Ereignisse zwischen Apps zu verknüpfen.

Vorteile von Webhooks

Echtzeit-Kommunikation: Daten werden sofort übertragen.
Effizienz: Kein unnötiges Polling, spart Bandbreite und Rechenleistung.
Automatisierung: Prozesse laufen ohne manuelles Eingreifen.
Flexibilität: Beliebige Systeme können miteinander verknüpft werden.
Einfachheit: Technisch sind Webhooks oft leichter einzurichten als komplexe API-Integrationen.

Herausforderungen und Risiken

Wo Vorteile sind, gibt es auch Fallstricke:

Sicherheit
- Webhooks sollten immer mit Signaturen oder geheimen Tokens abgesichert werden.
- Ohne Schutz könnte jeder Daten an die Webhook-URL schicken.
Fehlerbehandlung
- Was passiert, wenn die Empfänger-App offline ist?
- Viele Anbieter senden Webhooks erneut, bis sie eine Bestätigung bekommen.
Debugging
- Da Webhooks „von außen“ kommen, ist das Testen oft knifflig. Tools wie ngrok oder RequestBin helfen beim lokalen Debugging.
Datenflut
- Manche Dienste erzeugen sehr viele Webhooks. Empfänger müssen damit umgehen können, ohne überlastet zu werden.

Best Practices für Webhooks

Damit Webhooks zuverlässig und sicher funktionieren, haben sich einige Best Practices etabliert:

HTTPS verwenden: Daten immer verschlüsselt übertragen.
Authentifizierung: Jede Nachricht signieren und beim Empfänger prüfen.
Retries & Idempotenz: Damit doppelte Nachrichten keinen Schaden anrichten.
Logging: Eingehende Webhooks protokollieren, um Fehler zu finden.
Throttling: Schutz vor Überlastung bei zu vielen Webhooks.

Ein kleines Beispiel: Webhook in Python empfangen

Ein minimaler Webhook-Empfänger mit Flask:

from flask import Flask, request

app = Flask(__name__)

@app.route("/webhook", methods=["POST"])
def webhook():
    daten = request.json
    print("Webhook erhalten:", daten)
    return {"status": "ok"}, 200

if __name__ == "__main__":
    app.run(port=5000)

Wenn ein externer Dienst jetzt einen POST-Request an http://localhost:5000/webhook sendet, wird die Nachricht entgegengenommen und verarbeitet.

Webhooks vs. Event-Streaming

Manchmal werden Webhooks mit Event-Streaming (z. B. Apache Kafka) verwechselt. Beide sind ereignisbasiert, aber:

Webhooks: Leichtgewichtig, über HTTP, perfekt für externe Integrationen.
Event-Streaming: Schwergewichtig, für interne Systeme mit sehr vielen Events pro Sekunde.

Man könnte sagen: Webhooks sind ideal für die schnelle Integration zwischen Diensten, während Event-Streaming für hochskalierende Systeme gedacht ist.

Die Zukunft von Webhooks

Webhooks sind längst Standard und werden immer wichtiger – vor allem in Zeiten von:

Microservices: Kleine Dienste, die per Webhook miteinander reden.
Serverless Computing: Cloud-Funktionen, die automatisch auf Webhooks reagieren.
Low-Code/No-Code: Tools wie Zapier, Make oder IFTTT basieren massiv auf Webhooks.
IoT: Sensoren können per Webhook direkt an zentrale Systeme melden, wenn Messwerte sich ändern.